Toda actividad industrial provoca emisiones de gases de efecto invernadero. La huella de carbono mide la totalidad de emisiones de un producto a lo largo de su ciclo de vida: la obtención y origen de la materia prima, los procesos de fabricación y transporte, sus diferentes usos y las prácticas para su recuperación o eliminación como residuo.
Un estudio realizado para identificar la huella de carbono de diferentes tipos de bolsas que se utilizan en el comercio reveló las siguientes conclusiones:

• La bolsa de papel es siempre la mejor elección.
• La bolsa de papel en todos y cada uno de los procesos de su ciclo de vida tiene una huella de carbono negativa.
• La bolsa de papel es más ecológica.